A vesícula biliar armazena a bile, substância responsável por facilitar a absorção das gorduras. Ela é composta por água, sais biliares, colesterol e bilirrubina. Essas substâncias podem “cristalizar”, uma vez que a bile na vesícula fica mais concentrada.

Esses cristais juntos podem formar os cálculos. Estes podem ser tão pequenos como sementinhas de uva ou atingir o tamanho de bolas de ping-pong.

A depender do tamanho do cálculo, pode-se ter determinadas complicações - cálculos pequenos, em geral menores que 5mm, podem sair da vesícula e gerar coledocolitíase (quando o cálculo impacta na via biliar) ou pancreatite (quando há uma inflamação no pâncreas decorrente da passagem do cálculo). Quando o cálculo é grande pode impactar dentro da vesícula e gerar colecistite (inflamação da vesícula) ou câncer de vesícula.